La economía panameña comenzó el 2026 con un desempeño positivo, al registrar un crecimiento interanual de 4,07% en enero, de acuerdo con el Índice Mensual de Actividad Económica (IMAE) publicado por el Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC).
Este resultado, aunque sólido, fue inferior al 6,69% observado en el mismo mes de 2025, lo que sugiere una moderación en el ritmo de expansión económica del país. No obstante, el informe destacó que la mayoría de los sectores productivos mostraron un comportamiento favorable, contribuyendo al dinamismo general de la economía.
En términos de tendencia ciclo, que permite observar la evolución subyacente de la actividad económica, el crecimiento se situó en 4% interanual, también por debajo del 5,15% registrado un año antes, reflejando una desaceleración leve pero consistente.
Uno de los principales motores del crecimiento fue el sector de transporte, almacenamiento y comunicaciones, impulsado por el desempeño del Canal de Panamá. Los ingresos por peajes y el aumento en las toneladas netas transportadas por los buques jugaron un papel clave en este resultado. A esto se sumó el dinamismo del transporte aéreo y el movimiento de contenedores a través del sistema portuario nacional.
El comercio también registró un desempeño favorable, tanto en el segmento minorista como en el mayorista. Este crecimiento estuvo apoyado por la venta de autos nuevos, el incremento en el consumo de combustibles de 91 y 95 octanos, así como por el mayor valor de las reexportaciones desde la Zona Libre de Colón.
Por su parte, el sector construcción mantuvo una tendencia positiva, respaldada por inversiones en proyectos de infraestructura tanto públicos como privados. Indicadores como la producción de concreto premezclado y cemento gris reflejaron este dinamismo, evidenciando una recuperación sostenida en esta actividad clave para la economía.
La intermediación financiera también contribuyó al crecimiento, con un aumento en las transacciones de depósitos y créditos dentro del sistema bancario nacional, además del buen desempeño del sector asegurador, especialmente en ramos como salud, automóviles y vida.
Otros sectores que mostraron resultados positivos fueron los servicios de esparcimiento, impulsados por los ingresos de juegos de azar, así como hoteles y restaurantes, favorecidos por la llegada de turistas tanto por vía aérea como marítima, lo que incrementó la ocupación hotelera y el consumo en establecimientos gastronómicos.
El sector agropecuario también registró avances, particularmente en la cría de aves y ganado porcino, así como en cultivos de exportación como piña y sandía. Asimismo, las actividades de electricidad y agua presentaron resultados positivos, vinculados a la generación térmica y la facturación del servicio.
Sin embargo, no todos los sectores mostraron el mismo desempeño. El informe señaló retrocesos en actividades como el cultivo de banano para exportación, algunos derivados del tomate y la pesca, debido a la disminución en las exportaciones de productos marinos.
En conjunto, los datos reflejan que la economía panameña mantiene una trayectoria de crecimiento en 2026, aunque a un ritmo más moderado que el año anterior. Este comportamiento sugiere un entorno de expansión sostenida, pero con desafíos en ciertos sectores productivos que podrían influir en el desempeño económico en los próximos meses.
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