Los avances en la computación cuántica podrían, con el tiempo, representar una amenaza para la seguridad criptográfica de Bitcoin, pero el riesgo sigue siendo manejable e improbable que cause una interrupción existencial, según un nuevo informe de investigación de Bernstein.
En el informe, el equipo de Bernstein, Gautam Chhugani, Mahika Sapra, Sanskar Chindalia y Harsh Misra, describió la computación cuántica como un “ciclo de actualización manejable” en lugar de un “riesgo existencial”.
Avances recientes, incluyendo una investigación de Google que muestra una reducción significativa en los recursos necesarios para romper la encriptación moderna, han acelerado el plazo para posibles amenazas. Sin embargo, la construcción de computadoras cuánticas lo suficientemente potentes como para comprometer Bitcoin (BTC) sigue estando a años de distancia debido a importantes obstáculos técnicos y altos costos.
Bernstein estima que la industria de las criptomonedas tiene aproximadamente de tres a cinco años para prepararse para las actualizaciones de seguridad post-cuánticas, lo que permite tiempo para la transición hacia estándares criptográficos resistentes a la computación cuántica.
La transición probablemente sería gestionada por la comunidad de desarrolladores de código abierto de Bitcoin y los colaboradores principales, quienes son responsables de proponer e implementar las actualizaciones del protocolo mediante consenso.
Cuantificando el riesgo cuántico para Bitcoin
La computación cuántica difiere de la computación clásica en que utiliza “qubits”, que pueden codificar múltiples estados simultáneamente. Esto permite algoritmos que, en principio, podrían romper métodos de encriptación ampliamente utilizados, incluyendo aquellos empleados para asegurar las billeteras de Bitcoin.
Aun así, el riesgo no es uniforme en toda la red.
Según Bernstein, las vulnerabilidades se concentran principalmente en las billeteras de Bitcoin más antiguas y en direcciones que reutilizan claves públicas, las cuales están más expuestas a posibles ataques. Los formatos de wallet más nuevos y las mejores prácticas, como evitar la reutilización de direcciones, reducen significativamente este riesgo.
El proceso de minería de Bitcoin, que se basa en el hashing SHA-256, no se considera significativamente vulnerable a los ataques cuánticos o a los avances en la computación cuántica de IA.
Bernstein cree que ciertos tipos de direcciones de Bitcoin, específicamente pay-to-public-key (P2PK), pay-to-multisig (P2MS) y pay-to-Taproot (P2TR), se encuentran entre las más vulnerables a los riesgos cuánticos.
El riesgo es particularmente pronunciado para las billeteras más antiguas. Aproximadamente 1,7 millones de Bitcoin, incluyendo unos 1,1 millones de BTC atribuidos a Satoshi Nakamoto, se mantienen en direcciones P2PK tempranas, donde las claves públicas están permanentemente expuestas.
